Der Begriff „Compliance” stammt von dem englischen Ausdruck „to comply with” und bedeutet sinngemäß „Handeln im Einklang mit gesetzlichen Regeln”. Ursprünglich war Compliance ein Terminus aus der anglo-amerikanischen Bankenwelt, mit dem eine Unternehmensorganisation beschrieben wurde, deren Ziel die Gewährleistung von gesetzeskonformem Verhalten war. Mittlerweile umfasst Compliance weit mehr als nur die Beachtung von Gesetzen. Es geht vielmehr um die Befolgung von Regelungen und Verordnungen jeder Art. Die Einhaltung einer ordnungsgemäßen Rechnungslegung ist dabei nicht nur eine Frage im Anwendungsbereich der IFRS, sondern sie stellt insbesondere aufgrund der hohen Komplexität und Änderungsdynamik dieser Regelungen auch hohe Anforderungen an die Bilanzierungspraxis.