Personen, die psychisch krank und aufgrund dessen für sich selbst oder andere gefährlich sind, können nach dem UbG zwangsweise in psychiatrischen Kliniken und Abteilungen untergebracht werden. Um Fremd- und Selbstgefährdungen zu verhindern, sind auch Freiheitsbeschränkungen und gewisse Zwangsmaßnahmen erforderlich. Die Rechtmäßigkeit (Unerlässlichkeit, Verhältnismäßigkeit) derartiger Maßnahmen ist naturgemäß ein besonders heikles Kapitel. Für Ärzte und Pflegepersonal, die in psychiatrischen Abteilungen tätig sind, ist es eine Gratwanderung, ob, wie lange und auf welche Art und Weise Patienten festgehalten werden und/oder sie in anderen Rechten beschränkt werden (müssen), um Selbst- und Fremdgefährdungen zu verhindern. Die Sensibilität der Öffentlichkeit in dieser Hinsicht steigt; in den Medien wird immer wieder über tatsächliche oder vermeintliche Missstände berichtet.