Stellen Sie sich vor, Sie möchten ihr Haus gegen Brand versichern. In diesem Fall gehen Sie einen befristeten Vertrag mit Ihrer Versicherung ein: Sollte ein bestimmter Tatbestand erfüllt sein (Ihr Haus brennt), verpflichtet sich die Versicherung zur Zahlung. Für diese Leistung zahlen Sie der Versicherung eine Prämie, durch die das Risiko des Brandes auf die Versicherung abgewälzt wird. Ein kleines, aber wichtiges Detail scheint selbstverständlich: Das Haus muss Ihnen gehören, oder zumindest müssen Sie dort wohnen. Nun stellen Sie sich aber vor, Sie kaufen eine Brandversicherung für das Haus Ihres Nachbarn: Sie zahlen die Prämie, aber wenn es brennt, erhalten Sie auch die Zahlungen aus dem Schadensfall – willkommen in der Welt der Credit Default Swaps.