In einigen europäischen Staaten wurden in den letzten 15 Jahren Formen einer „Ehe light“ geschaffen, die im Vergleich zur traditionellen Ehe ein geringeres Maß an Bindungshöhe aufweisen und zugleich auch mit Rechtsfolgen von geringerer Tragweite ausgestattet sind; typischerweise stehen sie verschieden- wie auch gleichgeschlechtlichen Paaren offen. Berühmtestes Beispiel ist der französische „pacte civil de solidarité“ (PACS) aus dem Jahr 1999. Die Niederlande kennen seit 1998 eine ehenahe „registrierte Partnerschaft“ (geregistreerd partnerschap) mit einem jederzeitigen einseitigen Auflösungsrecht. Das „gesetzliche Zusammenwohnen“ (wettelijke samenwoning bzw cohabitation légale) in Belgien (seit 2000) wiederum ist als vermögensrechtlich orientierte Zweckgemeinschaft mit gewissen unterhaltsrechtlichen Folgen ausgestaltet. Im Mittelpunkt des Beitrags steht der PACS. Abschließend wird kurz die Frage behandelt, ob die Möglichkeit eines „Sich-Verzippens“ auch für Österreich in Erwägung gezogen werden soll.