Arbeiterwohlfahrt der Stadt Berlin e.V. gegen Monika Bötel. Ersuchen um Vorabentscheidung: Landesarbeitsgericht Berlin - Deutschland. Gleiches Entgelt - Vergütung für Schulungsveranstaltungen, an denen teilzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder teilnehmen.

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Urteil des Gerichtshofes (Sechste Kammer)
4. Juni 1992[*]

In der Rechtssache C-360/90

betreffend ein dem Gerichtshof nach Artikel 177 EWG-Vertrag vom Landesarbeitsgericht Berlin in dem bei diesem anhängigen Rechtsstreit

Arbeiterwohlfahrt der Stadt Berlin e.V.

gegen

Monika Bötel

vorgelegtes Ersuchen um Vorabentscheidung über die Auslegung des Artikels 119 EWG-Vertrag und der Richtlinie 75/117/EWG des Rates vom 10. Februar 1975 zur Angleichung der Rechtsvorschriften der Mitgliedstaaten über die Anwendung des Grundsatzes des gleichen Entgelts für Männer und Frauen (ABl. L 45, S. 19)

erläßt

DER GERICHTSHOF (Sechste Kammer)

unter Mitwirkung des Kammerpräsidenten F. A. Schockweiler, der Richter G. F. Mancini, C. N. Kakouris, M. Diez de Velasco und J. L. Murray,

Generalanwalt: M. Darmon

Kanzler: H. A. Rühl, Hauptverwaltungsrat

unter Berücksichtigung der schriftlichen Erklärungen

aufgrund des Sitzungsberichts,

nach Anhörung der mündlichen Ausführungen der Arbeiterwohlfahrt, vertreten durch Rechtsanwalt Walter Meyer, Berlin, der Frau Monika Botel, der Regierung der Bundesrepublik Deutschland, der Regierung des Vereinigten Königreichs, vertreten durch Christopher Vajda, Barrister, und der Kommission der Europäischen Gemeinschaften in der Sitzung vom 29. November 1991,

nach Anhörung der Schlußanträge des Generalanwalts in der Sitzung vom 28. Januar 1992,,

folgendes

Urteil

1Das Landesarbeitsgericht Berlin hat mit Beschluß vom 24. Oktober 1990, beim Gerichtshof eingegangen am 10. Dezember 1990, gemäß Artikel 177 EWG-Vertrag eine Frage nach der Auslegung des Artikels 119 EWG-Vertrag und der Richtlinie 75/117/EWG des Rates vom 10. Februar 1975 zur Angleichung der Rechtsvorschriften der Mitgliedstaaten über die Anwendung des Grundsatzes des gleichen Entgelts für Männer und Frauen (ABl. L 45, S. 19) zur Vorabentscheidung vorgelegt, um die Vereinbarkeit einiger Vorschriften des Betriebsverfassungsgesetzes vom 15. Januar 1972 mit diesem Grundsatz beurteilen zu können.

2Diese Frage stellt sich in einem Rechtsstreit über die Vergütung, die,Frau Botel (im folgenden: Klägerin), eine teilzeitbeschäftigte Hauspflegerin, von ihrem Arbeitgeber, der Arbeiterwohlfahrt der Stadt Berlin (im folgenden: Beklagte), einem Verein, der im Land Berlin Aufgaben der Wohlfahrtspflege wahrnimmt, fordert.

3Die durchschnittliche wöchentliche Arbeitszeit der Klägerin beträgt 29,25 Stunden. Seit 1985 ist die Klägerin Vorsitzende des Betriebsrats eines Kreisverbands ihres Arbeitgebers. Im Jahr 1989 nahm sie an sechs Schulungsveranstaltungen teil, die für die Betriebsratsarbeit erforderliche Kenntnisse im Sinne von § 37 Absatz 6 des Betriebsverfassungsgesetzes (BetrVG) vermittelten und sich unter anderem auf das Arbeitsrecht und das Betriebsverfassungsrecht bezogen.

4Nach § 37 Absatz 2 in Verbindung mit Absatz 6 BetrVG sind Betriebsratsmitglieder, die an derartigen Schulungsveranstaltungen teilnehmen, von ihrem Arbeitgeber unter Fortzahlung ihrer Bezüge von der Arbeitsleistung freizustellen.

5Nach diesen Vorschriften bezahlte der Arbeitgeber der Klägerin entsprechend ihrer individuellen Arbeitszeit die aufgrund der Teilnahme an Schulungsveranstaltungen nicht geleisteten Arbeitsstunden. Die Klägerin erhielt daher keine Vergütung für die außerhalb ihrer individuellen Arbeitszeit geleisteten Fortbildungsstunden.

6Wäre die Klägerin vollzeitbeschäftigt gewesen, so wäre die Beklagte aufgrund der genannten nationalen Vorschriften unstreitig verpflichtet gewesen, der Klägerin eine Vergütung innerhalb der Grenzen der Vollarbeitszeit zu gewähren, d. h. in Höhe einer zusätzlichen Bezahlung von 50,3 Stunden.

7Die Klägerin erhob beim Arbeitsgericht Berlin Klage auf Vergütung dieser zusätzlichen Stunden in Form von bezahlter Arbeitsfreistellung oder in Form einer BeZahlung von Überstunden. Mit Urteil vom 18. Mai 1990 verurteilte das Arbeitsgericht den Arbeitgeber dazu, der Klägerin eine bezahlte Arbeitsfreistellung für die Dauer von 50,3 Stunden zu gewähren.

8Der Arbeitgeber legte Berufung beim Landesarbeitsgericht Berlin ein; dieses hat beschlossen, das Verfahren auszusetzen und dem Gerichtshof folgende Frage zur Vorabentscheidung vorzulegen:

Ist es mit Artikel 119 EWG-Vertrag und mit der Richtlinie des Rates vom 10. Februar 1975 zur Angleichung der Rechtsvorschriften der Mitgliedstaaten über die Anwendung des Grundsatzes des gleichen Entgelts für Männer und Frauen (75/117/EWG) vereinbar, wenn eine gesetzliche Regelung zwar Betriebsratsmitgliedern für Arbeitszeit, die wegen der Teilnahme an Schulungen (welche für die Betriebsratsarbeit erforderliche Kenntnisse vermitteln) ausfällt, Vergütung sichert (Lohnausfallprinzip), jedoch teilzeitbeschäftigten Betriebsratsmitgliedern, die für die Schulung über ihre individuelle Arbeitszeit hinaus Zeit aufwenden müssen, einen Ausgleich in Freizeit und/oder Geld für diesen zusätzlichen Zeitaufwand auch bis zur Höhe der betrieblichen Vollarbeitszeit verweigert, obwohl der Anteil der Frauen, die von dieser Regelung betroffen werden, wesentlich höher ist als der Anteil der Männer?

9Wegen weiterer Einzelheiten des Sachverhalts des Ausgangsrechtsstreits, des Verfahrensablaufs sowie der beim Gerichtshof eingereichten schriftlichen Erklärungen wird auf den Sitzungsbericht verwiesen. Der Akteninhalt wird im folgenden nur insoweit wiedergegeben, als die Begründung des Urteils dies erfordert.

10Wie sich aus dem Vorlagebeschluß ergibt, möchte das vorlegende Gericht im wesentlichen wissen, ob der in Artikel 119 EWG-Vertrag und in der Richtlinie 75/117 niedergelegte Grundsatz des gleichen Entgelts insoweit, als teilzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder in der Regel Frauen sind, der Anwendung einer nationalen Regelung entgegensteht, die die Vergütung, die teilzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder von ihrem Arbeitgeber bei Teilnahme an Schulungsveranstaltungen — die für die Betriebsratstätigkeit erforderliche Kenntnisse vermitteln und während der betrieblichen Vollarbeitszeit veranstaltet werden, deren Dauer aber über die individuelle Arbeitszeit dieser Teilzeitbeschäftigten hinausgeht — zu erhalten haben, auf ihre individuelle Arbeitszeit beschränkt, während vollzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder bei Teilnahme an denselben Schulungsveranstaltungen eine Vergütung bis in Höhe der Vergütung für Vollarbeitszeit erhalten.

11Zunächst ist festzustellen, ob die Vergütung — in Form von bezahlter Arbeitsfreistellung oder der Bezahlung von Überstunden — für Schulungsveranstaltungen, die für die Betriebsratstätigkeit erforderliche Kenntnisse vermitteln, unter den Begriff des „Entgelts“ im Sinne des Artikels 119 EWG-Vertrag und der Richtlinie 75/117 fällt.

12Nach ständiger Rechtsprechung des Gerichtshofes (siehe die Urteile vom 13. Juli 1989 in der Rechtssache 171/88, Rinner-Kühn, Slg. 1989, 2743, und vom 17. Mai 1990 in der Rechtssache C-262/88, Barber, Slg. 1990, I-1889) umfaßt der Begriff des „Entgelts“ im Sinne von Artikel 119 EWG-Vertrag alle gegenwärtigen oder künftigen in bar oder in Sachleistungen gewährten Vergütungen, vorausgesetzt, daß sie der Arbeitgeber dem Arbeitnehmer wenigstens mittelbar aufgrund des Dienstverhältnisses gewährt, sei es aufgrund eines Arbeitsvertrages, aufgrund von Rechtsvorschriften oder freiwillig.

13Diese Definition erfaßt auch einen Fall wie denjenigen, der beim vorlegenden Gericht anhängig ist.

14Auch wenn sich eine Vergütung wie die im Ausgangsverfahren streitige als solche nicht aus dem Arbeitsvertrag ergibt, so wird sie vom Arbeitgeber doch aufgrund von Rechtsvorschriften und aufgrund eines Arbeitsverhältnisses gezahlt. Die Betriebsratsmitglieder haben nämlich notwendigerweise die Eigenschaft eines Arbeitnehmers des Betriebs und sind damit betraut, für die Interessen des Personals einzutreten; sie fördern damit das Bestehen harmonischer Arbeitsbeziehungen innerhalb des Betriebs und liegen in dessen allgemeinem Interesse.

15Darüber hinaus soll die Vergütung, die aufgrund einer Regelung wie der im Ausgangsverfahren streitigen gezahlt wird, den Betriebsratsmitgliedern ein Einkommen sichern, selbst wenn sie während der Dauer von Schulungsveranstaltungen keine in ihrem Arbeitsvertrag vorgesehene Tätigkeit ausüben.

16Zweitens ist festzustellen, ob teilzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder in Anwendung der nationalen Regelung bezüglich der Vergütung bei der Teilnahme an Schulungsveranstaltungen anders behandelt werden als vollzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder.

17Beide Gruppen von Betriebsratsmitgliedern wenden für die Teilnahme an diesen Schulungsveranstaltungen die gleiche Stundenzahl auf. Wenn jedoch die Dauer der während der betrieblichen Vollarbeitszeit veranstalteten Schulungen über die individuelle Arbeitszeit der teilzeitbeschäftigten Betriebsratsmitglieder hinausgeht, erhalten diese vom Arbeitgeber eine niedrigere Vergütung als die vollzeitbeschäftigten Mitglieder und werden folglich unterschiedlich behandelt.

18Drittens ist festzustellen, daß dieser Unterschied in der Behandlung der teilzeitbeschäftigten Betriebsratsmitglieder — sollte sich herausstellen, daß unter den Betriebsratsmitgliedern ein erheblich geringerer Prozentsatz Frauen vollzeitbeschäftigt ist als Männer — im Widerspruch zu Artikel 119 EWG-Vertrag und zur Richtlinie 75/117 stünde, wenn diese niedrigere Vergütung — unter Berücksichtigung der für weibliche Arbeitnehmer bestehenden Schwierigkeiten, als Vollzeitbeschäftigte zu arbeiten — nicht durch Umstände zu erklären ist, die eine Diskriminierung aufgrund des Geschlechts ausschließen (siehe das Urteil vom 13. Mai 1986 in der Rechtssache 170/84, Bilka, Slg. 1986, 1607, und das Urteil vom 13. Juli 1989, Rinner-Kühn, a. a. O.).

19Nach den Ausführungen des vorlegenden Gerichts sind teilzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder in der Regel Frauen. Aus den nationalen Verfahrensakten geht außerdem hervor, daß es unter den teilzeitbeschäftigten Betriebsratsmitgliedern des Arbeitgebers viel mehr Frauen als Männer gibt.

20In bezug auf die Vergütung bei Teilnahme an Schulungsveranstaltungen führt die Anwendung einer gesetzlichen Regelung der im Ausgangsverfahren streitigen Art daher grundsätzlich beim Entgelt zu einer im Widerspruch zu Artikel 119 EWG-Vertrag und zur Richtlinie 75/117 stehenden mittelbaren Diskriminierung der weiblichen Arbeitnehmer gegenüber den männlichen Arbeitnehmern.

21Etwas anderes gilt nur dann, wenn die unterschiedliche Behandlung der beiden Kategorien von Betriebsratsmitgliedern durch objektive Faktoren gerechtfertigt ist, die nichts mit einer Diskriminierung aufgrund des Geschlechts zu tun haben (siehe insbesondere das Urteil in der Rechtssache 171/88, a. a. O.).

22Vor dem Gerichtshof ist die Auffassung vertreten worden, die unterschiedliche Behandlung sei allein auf die unterschiedlichen Arbeitszeiten zurückzuführen, da nach deutschem Recht eine Vergütung unterschiedslos nur für die Arbeitsstunden gewährt werde, die wegen der Teilnahme an den Schulungsveranstaltungen nicht geleistet worden seien. Man könne daher die Diskriminierung nicht als erwiesen ansehen, es sei denn, man sehe die Betriebsratstätigkeit als eine Sonderform der nach dem Arbeitsvertrag zu erbringenden Arbeitsleistung an.

23Zunächst ist festzustellen, daß die rechtlichen Begriffe und Qualifizierungen des nationalen Rechts die Auslegung oder die Verbindlichkeit des Gemeinschaftsrechts und damit auch die Tragweite des in Artikel 119 EWG-Vertrag und in der Richtlinie 75/117 niedergelegten und durch die Rechtsprechung des Gerichtshofes fortentwickelten Grundsatzes des gleichen Entgelts für Männer und Frauen unberührt lassen (vgl. für den Begriff des Arbeitnehmers das Urteil vom 19. März 1964 in der Rechtssache 75/63, Unger, Sig. 1964, 381).

24Darüber hinaus ändert die Argumentation, die nach nationalem Recht bei Teilnahme an Schulungsveranstaltungen gewährte Vergütung werde allein nach Maßgabe der nicht geleisteten Arbeitsstunden berechnet, nichts daran, daß die teilzeitbeschäftigten Betriebsratsmitglieder eine niedrigere Vergütung als ihre vollzeitbeschäftigten Kollegen erhalten, obwohl beide Arbeitnehmergruppen letztlich unterschiedslos an der gleichen Zahl von Schulungsstunden teilnehmen, um im Interesse guter Arbeitsbeziehungen und zum allgemeinen Wohl des Betriebs wirksam für die Interessen der Arbeitnehmer eintreten zu können.

25Schließlich ist eine solche Lage auch geeignet, die Gruppe der teilzeitbeschäftigten Arbeitnehmer, bei der der Frauenanteil unstreitig überwiegt, davon abzuhalten, die Tätigkeit eines Betriebsratsmitglieds auszuüben oder die für die Ausübung dieser Tätigkeit erforderlichen Kenntnisse zu erwerben, und erschwert damit die Vertretung dieser Arbeitnehmerkategorie durch qualifizierte Betriebsratsmitglieder.

26Die streitige unterschiedliche Behandlung kann insoweit nicht als durch objektive Faktoren gerechtfertigt angesehen werden, die nichts mit einer Diskriminierung aufgrund des Geschlechts zu tun haben, es sei denn, der betroffene Mitgliedstaat weist vor dem nationalen Gericht das Gegenteil nach.

27Auf die Frage des vorlegenden Gerichts ist daher zu antworten, daß Artikel 119 EWG-Vertrag und die Richtlinie 75/117 des Rates einer nationalen Regelung entgegenstehen, die für eine erheblich größere Zahl von Frauen als von Männern gilt und die die Vergütung, die teilzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder von ihrem Arbeitgeber in Form von bezahlter Arbeitsfreistellung oder von Bezahlung von Überstunden bei Teilnahme an Schulungsveranstaltungen — die für die Betriebsratstätigkeit erforderliche Kenntnisse vermitteln und die während der betrieblichen Vollarbeitszeit veranstaltet werden, deren Dauer aber über die individuelle Arbeitszeit dieser Teilzeitbeschäftigten hinausgeht — zu erhalten haben, auf ihre individuelle Arbeitszeit beschränkt, während vollzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder bei Teilnahme an denselben Schulungsveranstaltungen eine Vergütung bis in Höhe der Vergütung für Vollarbeitszeit erhalten. Es bleibt dem Mitgliedstaat unbenommen, nachzuweisen, daß diese Regelung durch objektive Faktoren gerechtfertigt ist, die nichts mit einer Diskriminierung aufgrund des Geschlechts zu tun haben.

Kosten

28Die Auslagen der Regierung der Bundesrepublik Deutschland und des Vereinigten Königreichs sowie der Kommission der Europäischen Gemeinschaften, die vor dem Gerichtshof Erklärungen abgegeben haben, sind nicht erstattungsfähig. Für die Parteien des Ausgangsverfahrens ist das Verfahren ein Zwischenstreit in dem bei dem vorlegenden Gericht anhängigen Rechtsstreit; die Kostenentscheidung ist daher Sache dieses Gerichts.

Tenor

Aus diesen Gründenm

hat

DER GERICHTSHOF (Sechste Kammer)

auf die ihm vom Landesarbeitsgericht Berlin mit Beschluß vom 24. Oktober 1990 vorgelegte Frage für Recht erkannt:

Artikel 119 EWG-Vertrag und die Richtlinie 75/117/EWG des Rates vom 10. Februar 1975 zur Angleichung der Rechtsvorschriften der Mitgliedstaaten über die Anwendung des Grundsatzes des gleichen Entgelts für Männer und Frauen stehen einer nationalen Regelung entgegen, die für eine erheblich größere Zahl von Frauen als von Männern gilt und die die Vergütung, die teilzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder von ihrem Arbeitgeber in Form von bezahlter Arbeitsfreistellung oder von Bezahlung von Überstunden bei Teilnahme an Schulungsveranstaltungen — die für die Betriebsratstätigkeit erforderliche Kenntnisse vermitteln und die während der betrieblichen Vollarbeitszeit veranstaltet werden, deren Dauer aber über die individuelle Arbeitszeit dieser Teilzeitbeschäftigten hinausgeht — zu erhalten haben, auf ihre individuelle Arbeitszeit beschränkt, während vollzeitbeschäftigte Betriebsratsmitglieder bei Teilnahme an denselben Schulungsveranstaltungen eine Vergütung bis in Höhe der Vergütung für Vollarbeitszeit erhalten. Es bleibt dem Mitgliedstaat unbenommen, nachzuweisen, daß diese Regelung durch objektive Faktoren gerechtfertigt ist, die nichts mit einer Diskiminierung aufgrund des Geschlechts zu tun haben.

Schockweiler

Mancini

Kakouris

Diez de Velasco

Murray

Verkündet in öffentlicher Sitzung in Luxemburg am 4. Juni 1992.

Der Kanzler

J.-G. Giraud

Der Präsident der Sechsten Kammer

F. A. Schockweiler

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